Olivier Messiaen

Olivier Messiaen est né en Avignon en 1908. En 1919, il entre au Conservatoire de Paris, où il a notamment pour professeurs Marcel Dupré et Paul Dukas. C'est là qu'il découvre les éléments clés de sa technique de composition : les cycles rythmiques indiens et les "modes de transposition limitée" (gammes construites différemment des gammes majeures et mineures occidentales traditionnelles). Les années de la Seconde Guerre mondiale détournent Messiaen de l'orgue, mais pas de sa première source d'inspration qu'est la religion. Prisonnier dans un camp allemand, il écrit le Quatuor pour la fin du temps 1941. À partir des années 40, le chant des oiseaux devient un élément majeur de son axe compositionnel et son écriture orchestrale devient de plus en plus extravagante, nécessitant des effectifs importants et des instruments rares, dont les Ondes Martenot.